精油の安全性

希釈していない精油を肌に塗ると、刺激、発赤、灼熱感、発疹を起こすことがある。繰り返し曝露すると恒久的な感作に至ることがあり、そうなると同じ精油に触れるたびに、低濃度でもアレルギー反応が起こる。

皮膚への使用のほぼすべてで希釈は必須である。基剤は通常、植物油（ホホバ、スイートアーモンド、グレープシード）、クリーム、ジェル、その他の脂質ベースの基剤である。水は精油を希釈しない。一時的に油滴として分散させるだけで、その油滴は依然として肌に付着しうる。

原液の使用が認められる例外はわずかである：軽いやけど、虫刺され、ヘルペスの病変、口内炎、褥瘡へのスポット塗布で、ごく少量かつ経験者の管理下で行う場合に限る。

適切な濃度は、塗布する皮膚の面積、その部位の感受性、製品の使用頻度によって決まる。全身マッサージはより広い皮膚を覆うため、スポット塗布より低い割合が必要である。顔や粘膜には手足より低い濃度が必要である。

入浴の湯は特殊なケースである。精油は水に溶けず、浴槽に直接垂らすと油滴として浮き、入浴時に肌に付着する。湯に加える前に、全脂肪乳、キャリアオイル、はちみつ、または乳化剤と混ぜなければならない。

空間への拡散は、肌への接触よりはるかにリスクの低い経路である。ディフューザーや熱い湯を張ったボウルに数滴垂らし、適度に換気された部屋で使う分には、ほとんどリスクはない。瓶から直接長時間（30分超）吸入すると、頭痛、めまい、吐き気を起こすことがある。

乳児や幼い子どもの皮膚は大人より薄く、透過性が高い。早産の新生児の皮膚は大人のおよそ2.5倍透過しやすく、妊娠30週以前では100から1,000倍透過しやすい。肝臓と腎臓の酵素系は生後数か月は未熟なままであり、血流に入った化合物の排出が遅くなる。

1,8-シネオールやメントールを多く含む精油は幼い子どもの呼吸を抑制することがあり、顔やその周辺に塗ってはならない。ユーカリ グロブルスとペパーミントは6歳未満の子どもには使わない。一方、ユーカリ ラディアタはより穏やかで、年長の子どもには希釈すれば使用できる。スウィートバーチとウィンターグリーンはサリチル酸メチルの含有量が非常に高く、子どもには一切使用しない。

高齢者の皮膚はより乾燥して薄く、部位によっては透過性が高い。シトクロム P450 による代謝は加齢とともに遅くなることが多い。開始時の濃度は低めにすべきであり、特に複数の薬を服用している人ではそうである。

精油成分の大半は、皮膚塗布や吸入によって胎盤を通過する。通常の局所使用で胎児に届く量はわずかだが、特定の種類（メチルオイゲノール、サフロール、エストラゴールなどのフェニルプロパノイドエーテル類、ツジョン、プレゴン、カンファーなどのケトン類、サリチル酸類）は安全域が狭く、妊娠期間を通じて使用しない。

完全なリストは妊娠中のページを参照。妊娠中に完全に除外される精油には、アニス、スターアニス、スウィートフェンネル、ビターフェンネル、ダルマチアンセージ、ヒソップ ピノカンフォン CT、ウォームウッド、パセリシードがある。

母乳を介した曝露は通常、母親の用量の1 %未満であり、希釈した局所使用の大半では懸念にならないほど低い。授乳中の経口投与は、医学的に必要な場合を除き避けるべきである。

喘息と気道過敏。強い香りは感受性の高い人で発作を誘発しうる。濃い精油の直接吸入は避ける。マッサージは1 %以下で行い、ラベンダーなど穏やかな精油を選ぶ。

てんかん。いくつかのモノテルペンケトンは中枢神経系を刺激し、高用量で発作を誘発しうる。ダルマチアンセージ、ヒソップ ピノカンフォン CT、カンファー、ウォームウッド、マグワートの経口使用は禁忌である。発熱した子どもは大人より発作を起こしやすいため、診断がなくても上記の精油には注意が必要である。

出血性疾患、およびアスピリン、ワルファリン、ヘパリンの併用。サリチル酸メチルを多く含む精油（ウィンターグリーン、スウィートバーチ）はアスピリン様の作用をもち、出血のリスクを高める。手術や出産の1週間前からは経口使用を避ける。

胃食道逆流症（GERD）と消化性潰瘍。メントールを多く含む精油は下部食道括約筋を緩め、逆流を悪化させうる。GERD ではペパーミントとコーンミントの経口使用を避けるべきである。

腎臓または肝臓の疾患。濃縮された化合物の排出が低下している。経口使用は、精油の訓練を受けた臨床医の管理下でのみ行う。

一部の精油は、急性毒性や発がん性が高く、最終消費者に販売すべきではない。これらは管理された工業用の香料・フレーバー用途に属するものであり、個人使用やアロマテラピー用ではない。

このグループには、マスタード、ホースラディッシュ、サッサフラス、ボルド、スネークルート、ウォームシード、未精製のビターアーモンド、未精製のカデが含まれる。これらはアリルイソチオシアネート、サフロール、シアン化水素酸を、深刻な害を及ぼしうる濃度で含む。

第二のグループは子どもが誤飲した場合に急性毒性のリスクがあり、チャイルドレジスタンス容器で販売しなければならない：シナモンバーク、クローブバッド、ユーカリ グロブルス、ペパーミント、ウィンターグリーン、ダルマチアンセージ、ティーツリー、ウォームウッド、オレガノ、ペニーロイヤル。

いくつかの精油には、刺激、感作、光毒性のリスクから皮膚への最大濃度が定められている。基準値を超えると即時反応（発赤、灼熱感）が起こりうるほか、繰り返しの曝露で持続的な感作が生じることがある。

以下の上限は洗い流さない製品に適用される。洗い流す製品（ボディソープ、シャンプー）では上限をより緩やかにできるが、処方ごとに個別の評価が必要である。

感作は遅延型の免疫反応である。初回の曝露では通常何も起こらない。10日から15日にわたって繰り返し曝露されると、免疫系はその物質をアレルゲンとして学習する。以後は曝露のたびに、ときには数時間以内に、発赤、かゆみ、皮膚炎といった速い反応が起こり、ときに広がることもある。

刺激とは異なり、感作は持続する。ある成分に一度感作されると、その成分に対して一生反応することがあり、ごく低濃度でも、その成分が別の精油に含まれている場合でも反応する。アトピー性皮膚炎、香料アレルギー、損傷した皮膚の既往がある人はリスクが高い。

一般的な感作性成分には、シンナムアルデヒド、シトラール、オイゲノール、イソオイゲノール、アラントラクトンなどのセスキテルペンラクトン、サリチル酸メチル、そしてリモネンとα-ピネンの酸化生成物がある。これらの成分を多く含む精油（クローブ、シナモン、レモングラス、メイチャン、オークモス アブソリュート）は、皮膚への上限を下回るように使うべきである。

古くなった精油や保管状態の悪い精油には、新鮮なときにはなかった感作のリスクが生じる。リモネン、α-ピネン、d-3-カレンが時間をかけて酸素に触れると、ヒドロペルオキシドなどの酸化生成物が形成され、これらは元の分子より著しく感作性が高い。

シトラス精油、パイン、ティーツリー、そして一般にモノテルペンを多く含む精油が最も影響を受けやすい。開封した瓶で室温に12か月置くと、レモン精油のモノテルペン含有量は97 %から31 %未満にまで低下することがあり、失われた分は皮膚反応を起こしうる酸化生成物に変わっている。

予防の鍵は、適切な保管と早めに使い切ることにある。分類別の保存期間と酸化の兆候については精油の保管を参照。

いくつかの精油成分は肝臓のシトクロム P450 酵素を誘導または阻害し、経口薬の代謝を変化させる。この影響は経口摂取では大きく、希釈した局所使用では中程度で、空間への拡散では一般に無視できる。

注意すべき薬剤群には、抗凝固薬（ワルファリン）、オピオイド鎮痛薬、SSRI や三環系抗うつ薬、スタチン、ベンゾジアゼピン、エストロゲン系避妊薬、一部の糖尿病治療薬がある。複数の薬を服用している人は、精油を経口使用する前に臨床医に相談すべきである。

経皮吸収型の薬剤パッチを貼っている皮膚の部位に精油を塗らないこと。精油が薬剤の吸収を大幅に高め、局所的な過量投与につながるおそれがある。

経口使用は最もリスクが高く、現地の法律で精油の内服処方が認められた臨床医の管理下でのみ行うべきである。高用量は消化管を刺激し、肝臓、腎臓、中枢神経系を損傷しうる。

粘膜（目、鼻、口、膣、直腸）は皮膚よりはるかに敏感である。希釈していない精油を粘膜に塗ってはならない。希釈しても粘膜への使用から除外される精油がいくつかある：シナモンバーク、オークモス アブソリュート、トリーモス アブソリュート、マッソイア。

希釈していない精油を耳に垂らすと鼓膜を傷つけることがある。外耳道のケアには、希釈したオイルを綿球に含ませて耳の入り口に置く。奥に押し込まないこと。

目に入った場合：少なくとも15分間、水で目を洗い流す。最初の5分が過ぎたらコンタクトレンズを外し、洗浄を続ける。まぶたを開いて十分に洗う。刺激が続く場合は医師の診察を受ける。

皮膚の反応：無香料の石けんと水で、少なくとも10分間やさしく洗う。皮膚を空気にさらすが、直射日光は避ける。広い範囲には、温かいオートミール浴で落ち着かせることができる。医療的な対応としては、バリアクリームや弱いコルチコステロイドが一般的である。

誤飲：吐かせてはならない。意識があり痙攣していなければ、水で口をすすぐ。直ちに中毒センターまたは病院に連絡する。子どもが誤飲した場合は、量にかかわらず医療機関に連れて行くこと。

過度の吸入：新鮮な空気のある場所に移動させる。必要に応じて呼吸を補助し、救急に通報する。

精油の安全な使用はいくつかの原則に基づく。用途に合わせて正しく希釈する。子ども、高齢者、妊婦では濃度を下げる。特定の健康状態では制限される精油を避ける。刺激、感作、光毒性のリスクがある精油では皮膚への上限を守る。

酸化を防ぐため適切に保管する。ラベルを読み、学名、ケモタイプ、植物の部位を確認する。経口使用は医療的管理下に限る。迷ったら低い濃度を選び、個々の精油のページで完全な指針を確認すること。