ペパーミント

ペパーミントは米国FDAによりGRASに分類されている。世界で最も広く使われている精油のひとつである。

利胆作用があり、胆汁の分泌を増やす。心房細動およびG6PD（グルコース-6-リン酸脱水素酵素）欠損症では禁忌。

(-)-メントールが喉頭けいれんや呼吸停止を起こすおそれがあるため、6歳未満の子どもの顔の近くには絶対に塗布しないこと。

粘膜刺激のリスクは低い。

皮膚反応の発生率は非常に低い。1%のペパーミント油で試験した湿疹患者380名では反応0件。2%で試験した接触皮膚炎患者1,200名では3件の反応（0.25%）。アレルギー反応はまれで、通常は皮膚アレルギーの既往がある人に起こる。

報告：以前に酸で負傷した手に原液のペパーミント油をこぼした作業者が、皮膚移植を要するほどの広範な壊死を起こした。原液の使用には注意。

ペパーミントにはプレゴンとメントフランが低濃度（4-9%未満）で含まれる。欧州評議会はグループTDIを体重1 kgあたり0.1 mgと定めている。

通常の用量で妊娠中に特有の危険を示すデータはないが、大量の経口摂取は避けること。

Mentha × piperita は Mentha aquatica（ウォーターミント）と Mentha spicata（スペアミント）の自然交雑種である。17世紀から商業栽培されている。

精油は刈り取った直後の葉と地上部（生葉）から蒸留される。収油率は生葉重量の約0.3-0.5%。

主な産地：米国（オレゴン、ワシントン、アイダホ。生産量最大）、インド、中国、アルゼンチン、モロッコ。米国産ペパーミントと欧州産ペパーミントでは異なるISO規格がある。

ISOの米国産オイル規格：(-)-メントール36-46%、メントン15-25%、酢酸メンチル3-6.5%。ISOの米国産以外のオイル：(-)-メントール32-49%、メントン13-28%、酢酸メンチル2-8%。

ベトナムでは、ミント（Mentha arvensis または Mentha × piperita）が料理用ハーブや薬として栽培されている。コーンミント（Mentha arvensis）は別の製品である。

シソ科（Lamiaceae／Labiatae）。バジル、ローズマリー、ラベンダー、タイムと同じ科である。

ペパーミント油にはよくコーンミント油（Mentha arvensis）が混ぜられる。コーンミントはより安価でメントールが多い。精油市場で最もよくある混ぜ物である。

キラルGC-MS分析で見分ける。本物のペパーミントには特有の(-)-メントール／(-)-メントン比があり、さらにネオメントールと酢酸メンチルの特徴がみられる。

脱メチル化ペパーミント油（メントフランとプレゴンを除去したもの）は、リスクを抑えた食品・医薬品用の工業向けバージョンである。

米国産ペパーミント（米国中西部）は一般に(-)-メントールが多くメントンが少なく、よりフレッシュなプロファイルである。

蒸留したてのオイルには「青い」「草のような」ノートがある。6-12か月保管すると、丸みのあるバランスのとれた香りになる。

ペパーミントは医学で最も広く研究されている精油のひとつである。臨床研究と in vitro 研究は1,000件を超え、特に過敏性腸症候群（IBS）、吐き気、頭痛に関するものが多い。

伝統医学では、ペパーミントは消化、呼吸、頭痛に用いられる。現代医学は、IBSに対する腸溶性ペパーミントカプセルの有効性を確認している。

化粧品では、ペパーミント油は歯みがき、ボディソープ、エイジングケア化粧品、清涼マッサージオイルによく使われる。(-)-メントールによる清涼感はTRPM8受容体の活性化による。

調香では、ペパーミントはシャープなトップノートで、コロン、男性用フレグランス、「フレッシュ」系の製品に使われる。

ペパーミントキャンディやミントチョコレートは世界共通の食品用途である。Mentha × piperita とスペアミント（Mentha spicata）が伝統的な2大「ミント」である。

人気は高いが、ペパーミント油は子どもへの使用に注意が必要であり、6歳未満の子どもの顔の近くには塗布しないこと。この警告はベビー用化粧品でしばしば無視されている。